Vuoi scaldarti con gusto? Scopri le ricette e i segreti dei migliori cocktail invernali con cui conquistare tutti in questa stagione
Con l’arrivo dell’inverno e le sue temperature rigide, riscaldare corpo e spirito diventa una priorità, e niente meglio dei cocktail invernali può offrire comfort e gusto in un solo sorso. Tali bevande si distinguono per l’uso di ingredienti caldi, speziati e alcolici robusti, capaci di trasformare una serata fredda in un’esperienza sensoriale avvolgente. Dalle tradizioni alpine al ristorante giapponese di Genova, il mondo dei cocktail invernali si arricchisce di varietà e contaminazioni, tra classici europei e nuove declinazioni orientali.
Le radici e le peculiarità dei cocktail invernali
Il vin brulé, storica bevanda alcolica a base di vino rosso, zucchero e spezie aromatiche, è uno dei simboli per eccellenza delle serate fredde. Diffuso in tutta Europa centrale e particolarmente nelle regioni alpine, il vin brulé affonda le sue origini nel Medioevo, quando veniva consumato per scaldare i mercanti nei mercatini invernali. La sua preparazione prevede una lenta cottura a fuoco basso di vino corposo (come il Teroldego, Nebbiolo o Barbera), con l’aggiunta di cannella, chiodi di garofano, scorze di agrumi, noce moscata e bacche di ginepro, così da creare un bouquet aromatico intenso e avvolgente. Per mantenere inalterata la delicatezza del vino e il profumo delle spezie, è fondamentale non portare mai a ebollizione la miscela.
Altri cocktail caldi tradizionali sono l’Hot Toddy, nato in Scozia e apprezzato per la sua combinazione di whisky, miele e limone – un rimedio popolare contro i malanni stagionali, pur se la scienza mette in dubbio la sua reale efficacia – e il Grog, semplice ma efficace bevanda dei marinai inglesi a base di rum, acqua calda, zucchero di canna e succo di limone, spesso arricchita da cannella o frutta come la pera.
L’Irish Coffee è invece una creazione irlandese del 1943, ideata per riscaldare i passeggeri degli idrovolanti bloccati a Foynes durante una tempesta. La bevanda combina caffè forte, whiskey irlandese, zucchero di canna e uno strato di panna fresca montata, che va versata con cura per rimanere in superficie, creando un contrasto di temperature e consistenze unico. La precisione nella preparazione è tale che nel 1988 l’Autorità Irlandese degli Standard Nazionali ha definito un vero e proprio standard per questo cocktail, tuttora rispettato nei migliori locali del mondo.
Per chi cerca un’esperienza più ricca e cremosa, l’Eggnog rappresenta un classico delle festività natalizie, con la sua base di latte, panna, tuorlo d’uovo, zucchero e alcolici come rum o brandy, arricchita da una spolverata di noce moscata.
Il sake giapponese: un calore orientale da scoprire
Accanto ai tradizionali cocktail europei, il Giappone offre una raffinata alternativa per affrontare il freddo con eleganza: il sake. Questo fermentato di riso, acqua, koji e lievito non è un vino né un distillato, ma si avvicina più alla birra per il suo processo produttivo. La sua gradazione alcolica varia generalmente dal 13% al 18%, e la sua complessità aromatica è resa da oltre 400 componenti. Nel capoluogo ligure, ristoranti come Nami Izakaya a Genova vantano la più grande collezione di sake della città, proponendo etichette di pregio come il Dassai 45 Junmai Daiginjo e il Kubota Senju Ginjo, adatte ad accompagnare piatti di mare, carni bianche o formaggi.
Il sake può essere servito freddo, a temperatura ambiente o caldo, a seconda dello stile e della stagione, rivelandosi ideale anche per cocktail innovativi. La tradizione del sake è inoltre legata a riti di purificazione e celebrazioni, come il kagami biraki, in cui si rompe il barile (taru) di cedro per condividere la bevanda con gli invitati, simbolo di buon auspicio e unione.
Preparare cocktail invernali a casa: consigli e ricette
Sperimentare a casa questi cocktail è semplice e gratificante. Per un vin brulé perfetto, si consiglia di utilizzare un vino fermo e corposo, riscaldandolo con zucchero, cannella, chiodi di garofano, scorze di limone e arancia, bacche di ginepro e noce moscata, facendo sobbollire a fuoco lento per circa 30 minuti senza far bollire. Per un tocco personale si possono aggiungere spicchi di mela o anice stellato. La bevanda va servita calda, magari accompagnata da caldarroste o biscotti speziati.
L’irish coffee richiede la preparazione di un caffè forte, zuccherato con zucchero di canna e miscelato con whiskey irlandese, completato da uno strato di panna fresca montata con attenzione per restare in superficie. È fondamentale riscaldare il bicchiere prima di versare gli ingredienti e non mescolare il cocktail una volta pronto, per poter gustare il contrasto tra il caffè caldo e la panna fredda.
Per chi desidera un drink più dolce e cremoso, l’eggnog, con latte, panna, tuorlo d’uovo, zucchero e rum o brandy, è un’ottima scelta, specialmente durante le festività natalizie.
Infine, per chi vuole esplorare sapori più esotici, i sake giapponesi offrono infinite varianti: dal dolce e rinfrescante Denshin Yuki al complesso e strutturato Hourai Junmai Daiginjo Iro Otoko, serviti caldi o freddi a seconda dell’occasione.
Con queste proposte, l’inverno si trasforma in un’occasione per scoprire nuovi piaceri, accompagnati da aromi intensi e caldi abbracci liquidi.