Oggi, 10 dicembre, si celebra la Giornata del caffè sospeso, una tradizione partenopea che è riuscita a travalicare i confini della Campania, diffondendosi in tutto il mondo e ispirando una vera e propria economia basata sulla generosità e sull’altruismo. Questo gesto quotidiano, apparentemente semplice, racchiude in sé un significato profondo e universale, esprimendo il calore e l’umanità che caratterizzano la cultura italiana.
Origini del caffè sospeso
L’usanza del caffè sospeso affonda le radici nella Napoli degli anni della Seconda Guerra Mondiale, un periodo di grande difficoltà economica e sociale. Luciano De Crescenzo, celebre pensatore e scrittore napoletano, descriveva così il gesto: “Quando un napoletano è felice per qualche ragione, invece di pagare un solo caffè, quello che berrebbe lui, ne paga due, uno per sé e uno per il cliente che viene dopo.” Questo gesto di generosità nasceva dall’osservazione che non tutti potevano permettersi di concedersi un caffè al bar. Così, chi aveva la possibilità economica, decideva di pagare una tazzina in più, lasciandola a disposizione di chi ne avesse bisogno.
Durante i giorni di guerra, chi entrava in un bar e chiedeva se ci fosse qualche “caffè sospeso” avrebbe potuto riceverlo, dimenticando, anche solo per un attimo, le difficoltà e gli orrori del conflitto grazie al caldo abbraccio del suo aroma. Questa tradizione ha continuato a resistere nel tempo, diventando un simbolo di umanità e solidarietà che va oltre il concetto di semplice carità.
La diffusione della tradizione
Oggi, nei bar storici di Napoli, si stima che vengano offerti fino a cinquanta caffè sospesi al giorno. Non sorprende, quindi, che questo gesto si sia diffuso oltre i confini della Campania, abbracciando il resto d’Italia e, successivamente, il mondo intero. Oltre all’Italia, si possono trovare varianti di questo gesto in molti paesi:
- Negli Stati Uniti e nel Regno Unito si parla di “suspended coffee”
- A Madrid e Buenos Aires si offre il “cafè pendiente”
- In Belgio il “cafè suspendu” è molto popolare
- In Svezia si usa il termine “Uppskjuten”
Questi termini, pur diversi, condividono lo stesso spirito di altruismo e generosità.
L’evoluzione della cultura del sospeso
Ma il caffè sospeso non è l’unico gesto di solidarietà che ha preso piede. Nel corso degli anni, la cultura del “sospeso” si è ampliata, includendo anche altri alimenti e beni. Il pane e la pizza sono diventati anch’essi oggetto di questa tradizione di generosità, così come abiti, libri, biglietti per spettacoli e, in alcune occasioni, persino farmaci e visite mediche. Questo fenomeno è stato definito dagli esperti come “economia sospesa”. L’idea è sempre la stessa: consumare per uno, pagare per due, per aiutare qualcuno in difficoltà.
Dal 2010, la Rete del caffè sospeso, insieme a varie associazioni, ha istituito la Giornata del caffè sospeso il 10 dicembre, una data non scelta a caso. Questa giornata coincide con la Giornata Mondiale dei Diritti Umani, voluta dall’ONU per sottolineare l’importanza dell’altruismo e della solidarietà nella società contemporanea.
In un mondo che spesso sembra diviso e frammentato, il caffè sospeso ci ricorda che la generosità e la solidarietà possono ancora trovare spazio nella vita quotidiana. La tradizione napoletana di offrire un caffè a chi ne ha bisogno è un esempio luminoso di come piccoli gesti possano avere un grande impatto, trasformando non solo la vita di chi riceve, ma anche quella di chi offre. In questo modo, il caffè sospeso continua a rappresentare un messaggio universale di umanità che, partendo da Napoli, riesce a toccare i cuori in tutto il mondo.